位置和幸福

经济学中有一种观点认为：除了物质消费之外，人们还在消费位置，也就是说除了夺利之外还要争名。人的幸福感取决于你身边的人的情况。只有你超过了身边所有的人你才是最幸福的。按照这种观点物质生产和科技的进步对于提高人民的幸福生活是没有太大意义的，只有消除贫富不均才是社会大进步。不患贫而患其不均。难怪中外圣贤理想中大同世界都带有平均的色彩了。中国古代是隐士大概就是不想参与这个大社会的排名竞争而隐居深山大川的吧。当然，也有通过这种方式来获得竞争优势的。有一段时间很多隐居终南山的隐士被朝廷召为高官，所以就有更多的人前往终南山隐居，这就是所谓“终南捷径”的来历。因为隐士也被贴上“德高才重”的标签来参与竞争。右这个观点往下推，那么人的几乎所有的不幸福感都是来自于“嫉妒”。改革开放后的中国物质生产和之前相比不可同日而语，但是社会上的抱怨声却比以前更多了。按照这个观点就是人们突然发现大款和贪官们占有了太多资源，是一时难以超越的，所以不幸福感就油然而生了。
如果我们接受了这种观点，那么我们认为经济学就可以解释信仰存在的合理性了，或者经济学在这里和信仰找到了一个接口。尤其是宗教信仰，基本上都是引导人们消除嫉妒心的，同时强调现在的善（往往是较平和的消费）会使得你在以后受益，而现在的恶（往往是极端地消费名和利）会使得在终极状态下受损。这样，大家的幸福感就增加了。因此，在这种理论下，宗教是提高社会幸福水平的重要因素。
这种经济学理论很有道德寓意，让我们看社会现象有一个新的视角。但是经济学家总有另外一只手(on the other hand)，欧洲曾经有一段宗教严格控制人民的时间，我不知道西方人会不会怀念那段时光。我私下估计他们不会。看来问题不那么简单。
这就是为什么经济学家总是要挥舞两只手才能说话。